Ifølge Verdensbankens data, Italien har en høj grad af frihed til at investere, gøre forretninger og handel. På den anden side, Italien har ineffektivt bureaukrati, forholdsvis lav ejendomsrettigheder og en høj grad af korruption (sammenlignet med andre europæiske lande), tunge skatter og kraftige offentlige forbrug på omkring halvdelen af BNP. Italien har været i økonomisk tilbagegang i forhold til de fleste andre EU-15 lande. De fleste råstoffer, der er nødvendige ved italienske industrier, og mere end 75% af energibehovet, er importeret. Over det seneste årti, Italien har ført en stram finanspolitik for at opfylde kravene i Den Økonomiske og Monetære Union og har nydt godt af lavere renter og inflationsrater. Italien kom med i euroen fra dens indførelse i 1999.

Italiens økonomiske resultater har til tider haltet bagefter, at dets EU-partnere, og den nuværende regering har vedtaget en lang række kortsigtede reformer, der tager sigte på at forbedre konkurrenceevne og vækst på lang sigt. Det har bevæget sig langsomt, men om gennemførelse af visse strukturelle reformer, som bakkes op af økonomer, såsom lettelse af højt skattetryk og en gennemgang af Italiens stift arbejdsmarked og dyre pensionssystemet, på grund af den økonomiske afmatning og modstand fra fagforeningerne.

En samling af sorte kjoler ved Valentino på Ara Pacis Museum i Rome.Italy har et mindre antal verdensklasse multinationale selskaber end andre økonomier af sammenlignelig størrelse. I stedet er landets vigtigste økonomiske styrke er dets store base af små-og mellemstore virksomheder. Nogle af disse virksomheder fremstiller produkter, som er teknologisk moderat avancerede og derfor står over for voksende konkurrence fra Kina og andre asiatiske vækstøkonomier, som er i stand til at underbyde dem om lønomkostninger. Disse italienske virksomheder reagerer på de asiatiske konkurrence ved at koncentrere sig om produkter med en højere teknologisk indhold, mens der flytter lavere-tech fremstillingsvirksomhed på planter i de lande, hvor arbejdskraften er billigere. Den lille gennemsnitlige størrelse af italienske virksomheder er stadig en begrænsende faktor, og regeringen har arbejdet for at fremme integration og fusioner, og at reformere de stive regler, der traditionelt har været en hindring for udviklingen af større selskaber i landet. Ikke desto mindre italienske industri er misundelsesværdige for sin avancerede design og stil, som ofte udnytter landets formidable kunstneriske arv.

Italiens store eksport er motordrevne køretøjer (Fiat Gruppen, Aprilia, Ducati, Piaggio), kemikalier, petrokemikalier (ENI), elektricitet (Enel, Edison), husholdningsapparater (Merloni, Candy), rumfarts-og forsvarsindustrien tech (Alenia, Agusta, Finmeccanica) , Skydevåben (Beretta), men landets mere berømte eksport er inden for mode (Armani, Valentino, Versace, Dolce & Gabbana, Roberto Cavalli, Benetton, Prada, Luxottica), fødevareindustrien (Ferrero, Barilla-Gruppen, Martini & Rossi , Campari, Parmalat), luksus køretøjer (Ferrari, Maserati, Lamborghini, Pagani) og motoryachts (Ferretti, Azimut).

Også Turismen er meget vigtigt, at den italienske økonomi: med over 43,7 millioner turister om året, Italien er rangeret som den femte største turistdestination i verden.

Transport

ETR 500 ved Milano Central Station The jernbanenet i Italien totaler 16.627 kilometer (10331 mi), rangordning den 17. land i verden, og drives af Ferrovie dello Stato. Højhastighedstog omfatte ETR-klasse tog, som ETR 500 begiver ved 300 km/t (190 mph). I 1991 Treno Alta Velocità SpA blev oprettet et særligt formål, der ejes af RFI (selv ejes af Ferrovie dello Stato) for planlægning og opførelse af Højhastighedsstrækningerne langs Italiens vigtigste og mest mættede transportruter. Disse strækninger er der ofte omtales som "TAV" linjer. Formålet med TAV konstruktion er at støtte rejse langs Italiens mest mættede jernbanelinjer og at tilføje spor til disse linjer, nemlig Milano-Napoli og Torino-Milano-Venedig korridorer. En af de fokuserer med projektet er at slå jernbanenet i Italien i en moderne og højteknologiske passager jernbanesystem i overensstemmelse med ajourføring af den europæiske jernbane-standarder. Et sekundært formål er at indføre højhastighedstog til landet og dets højt prioriterede korridorer. Når efterspørgslen på faste ruter er mindsket med åbningen af dedikeret til højhastighedstog, de regelmæssige linjer bliver primært anvendt til lav hastighed regionale jernbaneforbindelse og godstog. Med disse tanker realiseres, den italienske tog nettet kan integreres med andre europæiske jernbanenet, især de franske TGV, tyske ICE, og den spanske AVE systemer.

Der er ca 654.676 km (406,797 miles) af brugbar vej i Italien, herunder 6.957 km (4323 miles) af expressways. [39] Der er omkring 133 lufthavne i Italien, herunder de to knudepunkter i Malpensa International (i nærheden af Milano) og Leonardo Da Vinci International (i nærheden af Rom). Der er 27 store havne i Italien, det største er i Genova, som også er den næststørste i Middelhavet, efter Marseille. 2.400 km (1500 miles) af vandveje gennemskære Italien.